Radiesthésie

Ce que c'est

La radiesthésie prétend détecter des « rayonnements » ou des informations cachées à l'aide d'un pendule ou de baguettes : sources d'eau, objets perdus, mais aussi choix d'aliments ou de remèdes pour une personne. Le sourcier, qui cherche de l'eau avec une baguette, en est la forme la plus ancienne. Certains géobiologues et magnétiseurs l'utilisent aussi.

Statut en France

Ce n'est pas une profession réglementée : aucun diplôme d'État, aucun ordre, aucune liste officielle. Utiliser un pendule pour établir un diagnostic ou choisir un traitement relève de l'exercice illégal de la médecine lorsque la personne n'est pas médecin (article L4161-1 du Code de la santé publique), puni de deux ans d'emprisonnement et de 30 000 euros d'amende.

La Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF) a contrôlé, d'octobre 2020 à septembre 2021, près d'une cinquantaine de disciplines de soins non conventionnelles, dont des pratiques revendiquant une action sur les ondes ou les flux d'énergie. Sur 381 établissements contrôlés, le taux d'anomalie était de 66 %, principalement pour pratiques commerciales trompeuses ou défaut d'information avant la vente ; des signalements pour exercice illégal de la médecine et usurpation de titre ont été transmis aux autorités compétentes.

Ce qu'en disent les sources scientifiques

Aucune évaluation de la radiesthésie par une autorité sanitaire française n'a été trouvée. La pratique a en revanche fait l'objet de tests contrôlés à l'étranger.

Le plus important est l'expérience dite de Munich (ou « de la grange »), financée par le gouvernement allemand au milieu des années 1980. Selon l'Office for Science and Society de l'université McGill, environ 500 sourciers y ont été testés : il s'agissait de localiser, depuis l'étage d'une grange, un tuyau où circulait de l'eau à l'étage inférieur, dont la position était tirée au sort par ordinateur. Les essais étaient menés en double aveugle : ni le sourcier ni l'expérimentateur à ses côtés ne connaissaient la position de l'eau. Les 43 sourciers retenus après les premiers essais ont effectué 843 tests, dont l'ensemble ne s'écarte pas du hasard. Six d'entre eux avaient obtenu de bons résultats dans une série, mais ne les ont pas reproduits dans les séries suivantes.

Le biologiste James Enright, qui a réanalysé les données dans la revue Skeptical Inquirer, conclut que les quelques séries favorables (7 sur 104) ne diffèrent pas de ce que le hasard seul produirait, et que la prétendue habileté des sourciers s'est révélée non reproductible.

Le même article de l'université McGill explique le mouvement du pendule ou des baguettes par l'effet idéomoteur : des attentes ou des suggestions déclenchent de petits mouvements musculaires involontaires, suffisants pour faire osciller un pendule, sans que la personne ait l'impression d'en être l'auteur. L'Association française pour l'information scientifique (Afis) présente un ouvrage de 2021 qui retrace ces tests, et rappelle que le succès populaire d'une pratique n'en prouve pas l'efficacité.

Avant de consulter

Les séances ne sont pas remboursées. Ne choisissez ni n'arrêtez un médicament ou un aliment sur la foi d'un pendule : demandez l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien. En cas de symptôme, ou si un symptôme persiste, consultez d'abord votre médecin.

Choisir un praticien

• Méfiez-vous d'un praticien qui annonce un diagnostic, une carence ou une intolérance au pendule, ou qui conseille de modifier un traitement : ces actes sont réservés aux médecins.
• Demandez le prix de la séance et le nombre de séances proposées avant de commencer, et refusez l'achat sur place de produits ou d'appareils.
• Pour un logement, préférez les mesures officielles (ondes : Agence nationale des fréquences ; radon : Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection).